Это небольшой и нарочито скромный дворец в западной части Лондона. Вильгельм III, Мария Стюарт, Георг II, принцесса Маргарет, принц Чарлз, леди Диана — это лишь немногие из длинного ряда знаменитых имен, связанных с Кенсингтонским дворцом в Лондоне. Ведь в течение долгого времени здесь располагалась городская королевская резиденция, где жили многие члены королевской семьи и английской высшей аристократии.
Началось после революции 1689 г., когда Вильгельм III Оранский и его супруга Мария II Стюарт взошли на престол. Поскольку им не очень нравился средневековый Уайт-Холл, они свили себе несколько «уютных гнездышек», в том числе в замке Хэмптон-корт и в Кенсингтонском дворце. Король купил у своего министра, графа Ноттингемского, его имение в Кенсингтоне близ Лондона и поручил своему архитектору Кристоферу Рену произвести необходимые работы по переустройству.
Рен присовокупил к усадьбе хозяйственные постройки и конюшни, капеллу, ряд апартаментов для королевской четы и новый фасад с центральным ризалитом с вертикальным членением пилястрами. Для королевской резиденции это более чем скромно, и балюстрада над центральным ризалитом, подчеркнутая античными вазами, тоже не оставляет никаких сомнений в том, что дворец изначально являлся господским домом. Вероятно, именно эта скромная прелесть здания и понравилась королевской чете.
Георг I предпочитал более роскошную жизнь и поэтому заказал в 20-х гг. XVIII в. Уильяму Кенту и Колину Кэмпбеллу, приверженцам палладианского стиля, новую перестройку дворца. Они расширили его, добавив пышные помещения, сгруппировав все корпуса вокруг трех внутренних дворов. Последним королем, жившим в Кенсингтонском дворце, был Георг И. После него здесь обитали члены королевской семьи. Традиционно западное крыло дворца принадлежало наследникам трона, принцу Уэльскому и его семье. Эта традиция была нарушена в 1992 г., когда принц Чарлз развелся с принцессой Дианой и переехал в Ланкастер-Хаус. После трагической гибели Дианы в 1997 г. в автомобильной катастрофе — площадь перед дворцом превратилась в те дни в море цветов — в Кенсингтонском дворце поселилась принцесса Маргарет.
Особенный интерес вызывают апартаменты в верхнем этаже дворца, поскольку здесь представлено несколько стилей в исполнении знаменитых английских архитекторов, в том числе Рена, Кента и Николаса Хоксмура, который построил оранжерею в северной части дворца. Если оформленные Реном комнаты с темными деревянными панелями дают ощущение солидности и величественности, то интерьер Кента скорее роскошен и пышен.
Уильям Кент, долго живший в Риме и испытавший на себе влияние позднего барокко, считается самым многогранным английским архитектором, что он и доказал своими работами в Кенсингтонском дворце: если лестница решена в стиле венецианского барокко с иллюзионистскими росписями на стенах, то купольное пространство выдержано в неоклассическом стиле, кессонированные своды которого, большие пилястры, статуи в стенных нишах и фланкирующие камин двойные колонны предвосхищают архитектурные изыски XVIII в. Настенная живопись в Презенс- Чамбер напоминает о таких художниках, как Рафаэль.
Лестница украшена превосходными коваными решетками Тижу и ведет в галерею Королевы. Дубовые панели и резьба Гринлинга Гиббона создают отличный фон для портретов английских правителей. Королевскую галерею Рен оформил темно-зелеными обоями и расписным деревянным потолком. По повелению Вильгельма III здесь были установлены уникальные часы, которые до сих пор работают, показывая, в каком направлении дует ветер.
В личных покоях королевы, полностью обставленных, время словно бы замерло, а комнаты только и ждут, что их обитательницы вернутся и вновь примутся за свои занятия. Здесь есть даже куклы и игрушки королевы Виктории, появившейся на свет в Кенсингтонском дворце. В цокольном этаже выставлены аристократические наряды и платья, с 1750 г. и по сегодняшний день, среди них и свадебное платье леди Ди.
На востоке к Кенсингтонскому дворцу примыкает Кенсингтонский парк. Особую слабость к паркам и садам питала королева Каролина, супруга Георга II, которой мы в значительной степени и обязаны теперешним видом парка с круглым прудом и декоративными цветниками. Изначально он был заложен как личный королевский парк, а сейчас переходит прямо в Гайд-парк и образует вместе с ним самую крупную в Лондоне зеленую зону. В южной части Кенсингтонского парка королева Виктория, которая была безутешна после ранней кончины своего супруга, велела построить Мемориал Альберта.
Время работы.
пн-вс 10.00-18.00
Магазин и оранжерея: 10.00-18.00
Кассы закрываются в 17.00.
Стоимость входного билета.
Взрослые 12.30 фунтов
Группа взрослых (от 15 чел.) за 1 чел. 11.10 фунтов
Дети (до 16 лет) только в сопровождении взрослых 6.15 фунтов
Дети до 5 лет бесплатно
Группа детей (от 15 чел.) за 1 чел. 5.55 фунтов
Льготный билет (студенты или пожилые люди от 60 лет с удостоверением личности) 10.75 фунтов
Группа людей, приобретающих льготные билеты (студенты или пожилые люди от 60 лет с удостоверением личности от 15 чел.) за 1 чел. 9.25 фунтов
Семейный билет (2 взр. + 3 реб.) 34.00 фунта
Возможно заказать билета на сайте www.hrp.org.uk, что сэкономит ваше время и деньги.
Билет включает в себя посещение самого дворца, аудио-гид на разных языках, детские удобства и посещение нескольких выставок.
